Kulak yıkama, kulakta birikmiş olan kirin mikroskobik görüntü altında vakumla çekilmesi yoluyla ya da enjektörle verilen basınçlı ılık suyla yapılan bir işlemdir. Kulakta üretilen salgı dışarı atılandan daha fazla olduğunda, dış kulak bölgesinde sertleşerek kurur. Bu durumda dış kulak yolu tıkanabilir.

Dış kulak yolunda cerumen adı verilen, kulak salgısını üreten hücreler bulunur. Kulak salgısı, yabancı parçacıkların, tozların ve mikroorganizmaların dış kulak yoluna girmesini engelleyerek kulak zarının zarar görmesini önler. Salgı dış kulak yolu çıkışına yönlendirildiğinde, buradan dışarıya atılır ya da yıkanarak temizlenir. Kulak kiri normal bir salgı olmasına rağmen, bazı durumlarda ağrı, kaşıntı ve işitme kayıplarına yol açabilir. Kulak boşluğunda kalıp nemlendiği durumlarda, kulak enfeksiyonlarına sebep olabilir. Yağ ve ter bezlerinin salgısı, deri döküntüleri kulakta topaklaşma yapabilir. Bu birikintiler atılamadığında tıkanıklığı gidermek için müdahale gerekebilir.

Kulaktaki dış kulak yolunda bulunan buşon salgısının temizlenmesi için yapılan bir işlemdir. Bu yöntemle kulağa kaçan yabancı cisimler de çıkarılabilir.

Eskiden enjektörle verilen ılık ve basınçlı suyla yapılan yıkama işlemi, baş dönmesi, dış kulak yolu enfeksiyonu, işitme kayıpları gibi yan etkiler nedeniyle artık fazla kullanılmamaktadır. İrrigasyon adı verilen suyla yıkama işlemi yapılacaksa, mutlaka uzman kişiler tarafından uygulanmalıdır. Günümüzde mikroskobik görüntü yardımıyla, kulaktaki kirler aspiratör ve özel aletlerle çekilmektedir. Uygun koşullarda yapılacak olan yıkama işlemi, kişide alışkanlığa yol açmaz. Kulak zarında delik bulunmayan kişiler, kirin yumuşaması için banyo öncesinde 3-4 damla gliserin kullanabilirler. Kişilerin yılda bir kez KBB uzmanına giderek muayene olmaları tavsiye edilir.