Kulak, duyma ve denge organı olarak işlev görür. Kulak, kafanın iki yanında, kafa içi boşluklarına yerleşmiş durumdadır. İnsan kulağı, belirli bir aralıkta olan ses dalgalarını algılayabilir. İnsan kulağı, saniye başına 20 ila 20.000 hertz arasındaki sesleri işitebilir. Bu aralıktaki ses dalgaları, kulak kepçesi tarafından toplanarak kulak yoluna iletilir. Kulak yolu aracılığıyla kulak zarına ulaşan ses dalgaları, kulak zarının titreşmesine neden olur. Titreşimler, orta kulaktaki kemikçikler (çekiç, örs, üzengi) aracılığıyla iletilir. Bu titreşimler, oval pencere aracılığıyla iç kulağa aktarılır. Şiddeti artan titreşimler, salyangozdaki sıvının dalgalanmasına neden olur. Bu dalgalanma, titrek tüy hücreleri olan duyu hücrelerini, yani korti hücrelerini uyarır. Uyarılar, duyu hücrelerinden duyu sinirlerine aktarılır. Duyu sinirleri, uyarıları beyne iletir. Beyindeki duyma merkezi bu uyarıları ses olarak algılar ve böylece işitme gerçekleşir.

Kulak memesindeki yatay derin çizgi (Earlobe-yan iştirak eden kulak yarığı), kalp ve damar problemlerinin habercisi olabilir. Uzmanlar, bu çizginin kalp damar hastalıklarının bir işareti olduğunu belirtmektedirler. Bu çizgiyi tespit etmek için aynaya bakmak yeterlidir. Bir veya her iki kulak memesindeki bu çizgi olanlar, kalp damar hastalıkları açısından taranmalı ve risk faktörleri açısından araştırılmalıdır. Bazı uzmanlara göre, kulak memesi çizgisinin kalp damar hastalığı işareti olarak kabul edilmesiyle ilgili ilk çalışmalar 1973 yılında yapılmıştır. Bugüne kadar bu konuda 35'e yakın yayın yapılmış ve özellikle kalp ve damar hastalıklarından hayatını kaybedenler üzerinde yapılan otopsi çalışmaları bu ilişkiyi göstermiştir. Kalp hastalıklarından hayatını kaybedenlerin %80'inde bu çizgi tespit edilmiştir.

Kulak memesinin tam orta kısmında, yan şekilde 'diagonal' tarzda bir çatlak oluşabilir. Bu çizgi, yaşlılıkla birlikte ortaya çıkmakla beraber, kalp damar rahatsızlığının da önemli bir işareti olabilir. Bu çizgiyi taşıyanlarda kalp damar hastalığı riski oldukça yüksektir. Her iki kulakta da bu çizgi varsa, kalp damar hastalığı olma oranı %77'e çıkarken, tek kulakta olduğunda bu risk %30-35 arasında kalmaktadır. Bu çizgiyi taşıyan bireylerin kalp damar hastalıkları açısından araştırılması gerekmektedir. Özellikle hipertansiyon, kolesterol, sigara, şeker hastalığı gibi sağlık sorunları ve obezite açısından araştırılmaları oldukça yerinde olur. Sigara içiyorlarsa bir an önce bırakmaları, hipertansiyon ve yüksek kolesterol seviyeleri varsa tedavi olmaları gerekmektedir. Bu bireylerin bir check-up'tan ve efor testinden geçmeleri oldukça yerinde olur. Yapılan çalışmalar sonucunda bu çizgi, orta ve ileri yaş grubunda daha sık görülmekte, yaş ilerledikçe derinleşmektedir. Erkeklerde kalp sorunlarının görülme oranı kadınlara göre daha fazladır. Kadınlarda ise küpe kullanımından dolayı bu çizginin fark edilmesi zor olabilir. Kulak memesindeki çizginin kalp damar dolaşım yetersizliğinin kronik bir işareti olduğunu vurgulayan uzmanlar, bu çizgi olanlarda kalp damar hastalığı görülme oranının olmayanlara göre daha fazla olduğunu belirtmektedir. Bu belirti doktorlar tarafından bilinse de, halk arasında çok fazla bilinmeyen bir durumdur. Özellikle ileri yaş grubundakiler, aynaya bakarak bu çizginin olup olmadığını kontrol etmelidir. Bu şekilde herkes kendi kendine basit bir kontrol yapabilir.

Kulak memesi, genel olarak sağlığımız hakkında önemli ipuçları verebilir. Özellikle kalp damar hastalıkları açısından risk taşıyan bireyler, kulak memesinde yatay çizgiler olup olmadığını kontrol etmeli ve bu durumda bir sağlık kuruluşuna başvurmalıdır. Her bireyin düzenli olarak sağlık kontrollerini yaptırması, erken teşhis ve tedavi açısından büyük önem taşımaktadır.