Kulak çınlamasına tıp dilinde "Tinnitus" adı verilir. Kulağın içinde sanki zil çalıyormuş gibi ses duyma olayıdır. Bu ses çok kalın veya çok ince bir ses olabilir. Bazı tinnitus çeşitlerinde kişi sadece kendi bu sesi duyarken bazı durumlarda dinleyen kişi de duyabilir.

Kulak çınlaması zaman zaman olup geçtiği gibi sürekli de duyulabilir. Bu durum kişinin yaşam kalitesini ciddi şekilde etkileyebilir.

Tinnitus, genellikle mikroskopla görülebilecek kadar küçük olan sinir uçlarında meydana gelen hasarlardan dolayı oluşur. Bu sinir uçları sağlıklı duymaya yarar ve aldığı en ufak hasardan sonra kulak çınlamasına veya işitme kaybına neden olmaktadır. Yaşlılıkla birlikte bu sinir uçlarında değişiklik meydana gelebilir ve bu yüzden çınlama oluşabilir. Özellikle günümüzde kulak çınlamalarının en önemli sebeplerinden biri yüksek sestir. Özellikle kulaklıkla yüksek sesli müzik dinlemek sinir uçlarını aşırı yorduğundan ileride kalıcı hasara yol açar. Ancak bu tehlikenin bilincinde olmayan çoğu insan bu hatayı yapmaktadır.

Kulak çınlamasının sadece hasta tarafından duyulduğu subjektif tinnituslarda sebep çok fazladır. Küçük bir kulak kiri geçici olarak tinnitusa neden olabilir. Kir temizlendiğinde kulak normale döner. Enfeksiyon, kulak zarında meydana gelen delinmeler, orta kulakta sıvı birikmesi gibi nedenler olabilir. Kulak çınlaması anevrizma veya dengeyi sağlayan sinirlerde meydana gelmiş bir tümörden de kaynaklanabilir. Bu olaya "akustik nörom" adı verilir. Bu tarz kulak çınlamasında işitme kaybı da olabilir. Yüksek ve düşük tansiyon, alerji, şeker hastalığı, tiroit hastalıkları, baş ve boyun bölgelerine alınan darbeler, sakinleştiriciler, bazı antibiyotikler gibi çok çeşitli sebepler olabilir. Bu sayılan her durum için tedavi farklı olduğu için kulak çınlaması gibi durumlarda bu konuda uzmanlaşmış hekimlere muayene olmak gerekmektedir.

Çınlamanın kaynağını bulmak tedavi için çok önemlidir. Teşhis için bazı işitme testleri ve tetkikleri yapılır. Tetkik ve işitme testleri çoğu zaman kulak çınlamasında gerçek nedeni bulmaya yetmez. Bazı durumlarda ilaçların faydası olabilmektedir.