Kulağa tüp takılması, orta kulağa hava akımının sağlanması amacıyla kulak zarına tüp yerleştirilmesi işlemidir. Kronik orta kulak iltihabı olan bireylerde kulağın içindeki sıvı, yapışkan bir yapıya gelerek boşaltılamaz hale gelebilir. Orta kulaktaki bu sıvı tedavi edilmezse, iltihaplanma kulak kemiğini eritecek seviyeye ulaşabilir ve bu durum işitme kaybına yol açabilir. İlerleyen aşamalarda iltihaplanma beyne yayılabilir ve menenjit gibi ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir. Bu nedenle, hem ilaç tedavisi uygulanmalı hem de kulağa tüp takılması gerekebilir. Tüp sayesinde orta kulağa hava akımı sağlanır ve iltihaplanma riski azalır.

Kulağa takılan tüpler, basınç dengeleme tüpü, miringotomi tüpü veya ventilasyon tüpü olarak adlandırılabilir. Bu tüpler metal, plastik veya teflondan üretilebilir ve enfeksiyona neden olmayacak şekilde özel bir madde ile kaplanır. Tüpler kısa ve uzun süreli olarak takılabilir. Kısa süreli tüpler 6-12 ay kadar kalır ve vücut tarafından kendiliğinden atılır. Uzun süreli tüpler ise daha büyük ebatta olup, takıldıkları yerde hareket etmeyecek şekilde sabitlenir. Bu tüpler genellikle kulak burun boğaz uzmanları tarafından çıkarılır, nadiren vücut kendisi tüpü atabilir.

Operasyon sırasında, orta kulaktaki basıncın dengelenmesi için kulak zarına küçük bir delik açılır. Genel anestezi altında yapılan bu işlemde, kulak zarına açılan 2 mm büyüklüğündeki kesikten sonra tüp mikroskopla zarın üzerine yerleştirilir. Bu operasyon yaklaşık 20-30 dakika sürer. Çocuklarda geniz ameliyatı da yapılarak, östaki borusunun açılması sağlanır. Orta kulak iltihabı sık tekrarlıyorsa, kulağa tüp takılması gereklidir. Herhangi bir komplikasyon olmadığı takdirde, hasta yaklaşık 1 saat içinde taburcu edilebilir.

Orta kulakta sıvı uzun süre kaldığında ve kişilerde işitme kaybı yaşanıyorsa, kulağa tüp takılması gereklidir. Çocuklar bu durumdan daha fazla etkilenmekle birlikte, yetişkinlerde de aynı sorunlar görülebilir. Konuşma sorunları, denge problemleri, kulak zarındaki şekil bozuklukları ve işitme kaybı, karakteristik etkiler arasında yer alır. Kulağa tüp takılması için gerekli koşullar şunlardır:

Kulaktaki tüp, 9 ay boyunca işlevini yerine getirdiğinde sorun giderilmiş olur. Tüp, bu sürenin sonunda dış kulak yoluna atılır. Ancak daha kısa sürede düşen tüp, orta kulakta sıvı birikmesine yol açabilir ve bu durum yeniden tüp takılmasını gerektirir. Tüpün geç düşmesi ise kulak zarında kapanmayan deformasyonlara neden olabilir. Tüp kendiliğinden düşmediğinde, kulak burun boğaz uzmanı tarafından çıkarılmalıdır. Bazı durumlarda tüpler yıllarca kulakta kalabilir.

Tüp takılmasıyla birlikte kulakta oluşan ağrılarda azalma veya tamamen yok olma görülebilir. Anestezi sonrası hastada mide bulantısı ve midede hassasiyet olabilir. Eğer kulak suyla temas edecekse, kulak tıkacı kullanılması tavsiye edilir. Kulağa su kaçması, bakteri birikimine ve enfeksiyona neden olabilir.

Tüp takılması sayesinde orta kulaktaki işitme kaybı giderilir ve orta kulak iltihabının tekrarlanması önlenir. İltihaplanma nedeniyle oluşan denge sorunları ve konuşma bozuklukları düzelir. Ayrıca uyku sorunları ve davranış bozuklukları da tedavi edilmiş olur. Bu nedenle gerektiğinde kulağa tüp takılması ihmal edilmemelidir.