Orta kulak iltihabı, özellikle bebekler ve çocuklar arasında sıkça görülen bir rahatsızlıktır. İlerleyen yaşlarda görülme sıklığı azalmaktadır. Çocuklarda ve bebeklerde bu durumun sık görülmesini etkileyen çeşitli faktörler bulunmaktadır. Bu faktörlerin başında, bebeğin yatay pozisyonda beslenmesi nedeniyle sütün orta kulağa geçmesi ve irritasyon sonucu iltihaplanma gelmektedir. Aynı durum, gastroözofageal reflüsü olan bebeklerde de geçerlidir. Östaki borusunun tam olarak olgunlaşmaması, erken yaşta kreşlere gitme nedeniyle sıkça üst solunum yolu enfeksiyonu geçirilmesi, östaki borusunun fonksiyonunu bozabilecek geniz eti oluşumu ve bağışıklık sisteminin yetersiz kalması gibi nedenlerle bebeklerde ve çocuklarda orta kulak iltihabı sıkça görülmektedir.

Orta kulak iltihabı oldukça yaygın bir rahatsızlık olduğu için, tedavide kullanılan antibiyotiklere karşı direnç gelişebilir ve bu durum tedavi sürecinde zorluklara yol açabilir. Tedavide genellikle on gün süreyle antibiyotik tedavisi uygulanır ve bu tedaviye ağrı kesiciler, dekonjestanlar ve antihistaminikler eşlik eder. Orta kulak iltihabı olan çocuklarda tedaviye ilk olarak ağrı kesiciler ile başlanmalıdır. İbuprofen ve asetaminofen sıklıkla kullanılan ağrı kesicilerdir. Topikal ağrı kesiciler de kullanılabilir. Ancak soğuk ve sıcak uygulamalarının ağrıyı dindirmede etkili olmadığı bilinmektedir. Antihistaminikler ve dekonjestanlar nasal alerji ve ödem çözme konusunda oldukça etkili olsalar da tedavi etkileri sınırlıdır. Antihistaminik kullanan hastalarda, orta kulakta sıvı birikiminin daha uzun sürede düzeldiği bilinmektedir.

Akut orta kulak iltihabı bulunan çocuklarda, 6 aydan küçükse tedaviye antibiyotik ile başlanmalıdır. 6 aylık ile 2 yaş arasındaki çocuklarda da antibiyotik kullanılması önerilmektedir. İki yaşından büyük çocuklarda iltihap çift tarafta bulunuyorsa ve kulak ağrısı varsa, bu durumda da antibiyotik tedavisi gereklidir. Orta kulakta iltihabın şiddetli olmadığı durumlarda antibiyotik kullanımı ertelenebilir ve hastaların belli bir süre gözlemlenmesi önerilir. İki yaşına kadar olan çocuklarda antibiyotik tedavisinin süresi on gün olarak belirlenir. İki yaşından büyük çocuklarda ve tekrarlayan vakalar görülmediğinde antibiyotik tedavi süresi beş ile yedi gün arasında değişebilir. Tedavide genellikle amoksisilin kullanılır. Bunun yanında sefalosporin ve makrolidler de tercih edilebilir. Tedavide 48 ile 72 saat arasında yanıt alınamadığında alternatif olarak, amoksisilin klavulonat ve diğer sefalosporinler kullanılabilir. Trimethoprim sulfamektakzasol kullanımı ise sınırlıdır. Topikal bitkisel ilaçların güvenilirliği hakkında yeterli veri bulunmamaktadır. Son yapılan çalışmalara göre, antibiyotik tedavisinin süresinin kısaltılması hedeflenmektedir. Bu çalışmalarla orta kulak iltihabı tedavisinin daha başarılı olacağı öngörülmektedir.

Orta kulak iltihabında evde alınacak önlemler, çocukların rahatlatılmasına yönelik olacaktır. Çocuğa verilecek olan ağrı kesiciler ve ateş düşürücüler, rahat bir uyku uyumasına yardımcı olacaktır. Kulaklarında akıntı olan çocukların banyoda kulaklarına kulak tıkacı takarak su kaçmamasını sağlamak, havuza ve denize girmesini engellemek koruyucu bir tedbir olacaktır. Kulaklarda kulak tıkacı kullanımı için doktorunuza danışarak bilgi alabilirsiniz.