Uzun kulaklı tilki nedir ve nerelerde yaşar?

Uzun kulaklı tilki, genellikle çöl ve yarı çöl bölgelerde yaşayan, kulaklarının vücutlarına oranla oldukça büyük olmasıyla dikkat çeken bir tilki türüdür. Bilimsel adı "Vulpes zerda" olan bu tür, daha çok "Fennek tilkisi" veya "Çöl tilkisi" olarak bilinir. Fennek tilkisi, tilkigiller familyasının en küçük üyesidir; yetişkinlerin vücut ağırlığı genellikle 1-1,5 kg arasında değişir ve boyları 24-41 cm civarındadır. En belirgin özelliği olan büyük kulakları (10-15 cm uzunluğunda) sadece keskin işitme duyusu için değil, aynı zamanda vücut ısısını düzenlemeye yardımcı olmak için de evrimleşmiştir. Bu kulaklar, çöl sıcaklarında kan damarları yoluyla ısı kaybını artırarak hayvanın serin kalmasını sağlar. Ayrıca, kumlu renkteki kürkü gündüz güneşinden korunmaya ve gece kamufle olmaya yardımcı olur. Fennek tilkisi, gececil bir hayvandır ve gündüzleri sıcaktan korunmak için kazdığı inlerde dinlenir.

Fennek tilkisi, öncelikle Kuzey Afrika ve Orta Doğu'nun çöl ve yarı çöl bölgelerinde yaşar. Yaşam alanları şu bölgeleri kapsar:

• Kuzey Afrika: Sahra Çölü'nün geniş bir kısmında, Fas, Cezayir, Tunus, Libya, Mısır ve Sudan gibi ülkelerde yaygındır. Kumul tepeleri ve kurak ovalar, bu tilkilerin tercih ettiği habitatlardır.
• Orta Doğu: Sina Yarımadası (Mısır), İsrail, Ürdün ve Suudi Arabistan gibi ülkelerde de bulunabilir. Bu bölgelerdeki kumlu ve kayalık çöller, yaşamaları için uygundur.
• Diğer Bölgeler: Nadiren Batı Asya'nın bazı kısımlarında da görülebilir, ancak popülasyonları daha çok Kuzey Afrika'da yoğunlaşmıştır.

Fennek tilkisi, aşırı sıcak ve kurak koşullara adapte olmuştur. Su ihtiyacının büyük kısmını yediği böcekler, küçük kemirgenler ve bitkilerden karşılar, bu da onları çöl yaşamına ideal kılar. İnsan yerleşimlerinden uzak, kumlu topraklarda kazdıkları karmaşık yuva sistemlerinde yaşarlar ve genellikle aile grupları halinde bulunurlar. Ne yazık ki, habitat kaybı ve evcil hayvan ticareti nedeniyle popülasyonları tehdit altındadır, bu nedenle bazı bölgelerde koruma altına alınmışlardır.